"ТАЙНА ОЗЕРА НЕСС"
(Отрывок)
Мама с детьми ушла на берег, а Ворчун остался дома один. Послышался
стук в дверь. Ворчун открыл ее, на пороге стоял почтальон. Он был бледный
и насквозь промокший.
– Что случилось, мистер Макнаб! – воскликнул Ворчун. (Он знал, что у почтальона была старая, наполовину прогнившая лодка, и в свободное от работы время он иногда пытался поймать огромную щуку, которая, как говорили местные жители, таилась в глубинах озера.) – Вы опрокинулись? – Опрокинулся! – сказал почтальон. – Да кто-то ужасный живет в этом озере! Я почувствовал легкий толчок снизу по лодке, как раз перед тем, как забросить спиннинг, а потом минуту спустя послышался треск, и в днище появилась дыра размером со сковороду, и вода хлынула в нее! Лодка затонула прежде, чем я успел добраться до берега. Лодка,спиннинг, снасти – все потерял. И сам чуть не утонул! "К тому же тебя чуть не сожрали," – подумал Ворчун. Он задумчиво потянул себя за ус. – Что же это за щука такая, мистер Макнаб? – сказал он, как бы недоумевая. – Похоже, настоящий монстр. – Это была не щука, – сказал почтальон. Он прочистил горло. – Скажите, – произнес он нерешительно, – вы живете неподалеку от... Вы видели когда-н... (он понизил голос до шепота)... мог это быть... дракон? – О, мистер Макнаб, – сказал Ворчун, – надеюсь, вы не собираетесь всем рассказывать, что в озере есть дракон? Я не намерен отрицать, что подобные твари существуют. Когда я был мальчишкой, в Лох Морар водилось что-то в этом роде. Но человеку, занимающему такую ответственную должность, как вы, распространять подобные слухи было бы, скажем так, весьма неразумно. – Неразумно? – сказал почтальон. – Да, – сказал Ворчун. – Если станет известно, что человек, которому доверено работать в Королевском почтовом ведомстве и доставлять почту на таком обширном пространстве, говорит, что ему видятся монстры, ваше начальство станет сомневаться, пригодны ли вы для такой работы. А ведь сейчас безработица, мистер Макнаб, вот так-то. Почтальон немного помолчал, слышно было, как с него капает вода. – Верно, – наконец произнес он. – А вы никому не скажете об этом? – Ни слова, – заверил Ворчун, и, словно скрепляя свое обещание печатью, предложил: "А теперь, чтобы не простудиться, может быть, выпьете со мной глоток спиртного?" – Дело могло принять весьма скверный оборот,- сказал он позже, поведав обо всем происшедшем дочери и внукам. – Надеюсь, почтальон никому не проговорится... |