фото Е. Матусова

      "Встречу вас на вокзале, в руках у меня будет игрушечный Бейб..."  На немноголюдной платформе бристольского вокзала мы и так  узнали бы друг друга, но с Бейбом как-то интереснее.
     Дик Кинг-Смит живет неподалеку от Бристоля, в доме, которому уже 300 лет. Родился в 1922 году, первую книжку написал в 1978, а теперь он всемирно известный детский писатель. Только ли детский? Люди всех возрастов очарованы его историями.
     Мы говорили с ним о том о сем в гостиной, а мне хотелось увидеть кабинет, в котором Дик создает их. Мы поднялись по винтовой деревянной лестнице, выкрашенной в черный цвет, вместо перил – толстенный канат, и вошли в крохотную комнатку, где помещаются только письменный стол и кресло да на стене – полки с книгами. Но какой вид из окна – зеленый простор, луг, на котором пасутся коровы и овцы. Словно страница из какой-нибудь его книжки.
     Вот здесь Дик по утрам часа два водит, как он сам говорит, пером по бумаге. Во второй половине дня часа два одним пальцем переписывает на старенькой машинке то, что "нацарапал" утром. Указательным пальцем другой руки нажимает на каретку. Так он привык и менять своих привычек не собирается. Он любит заниматься работой по дому, в саду.
     Написанное за день Дик обычно читает своей жене и, если замечает, что ей не очень нравится, выбрасывает в корзину. Они знали друг друга с юных лет; Дика задевало, что Мэла кидает камушки дальше, чем он, однако это не омрачало их дружбы. В 1943 году они поженились, а через месяц Дик ушел на войну, был гренадером, воевал в Италии, пока не встретился лицом к лицу с немецким парашютистом; тот бросил в него гранату, которая изрешетила Дика осколками. Он вернулся на родину, к Мэле. У них две дочери и сын, много внуков и правнуков.
     Двадцать лет Дик фермерствовал, но не слишком в этом преуспел. Потом преподавал в местной деревенской школе. А с 1982 года он профессиональный писатель.
     Тысячи писем приходят к нему со всего мира. 
     - Одна девочка, видимо сообразив, что мне уже немало лет, - улыбаясь, рассказывал Дик, - написала буквально следующее: "Дорогой мистер Кинг-Смит, я прочла почти все ваши книжки, и они мне очень нравятся. Надеюсь, что вы, до того как умрете, успеете написать побольше." Я стремлюсь оправдать ее надежды.
     В одной из многочисленных рецензий, посвященных Кинг-Смиту, говорится: "Это один из немногих писателей, которых можно безоговорочно рекомендовать всем читателям...  Многие его книги становятся детской классикой, их будут читать и перечитывать и передавать от поколения к поколению".
     Для меня фантазии Дика Кинг-Смита в свое время явились открытием, и мне захотелось приобщить к его творчеству русскоязычных читателей.
     В предисловии я лишь немного рассказала об авторе, не вдаваясь в характеристику художественных достоинств его письма. Думаю, читатели все почувствуют и поймут сами.

                                                            Искренне ваша
                                                                               Маргарита Арсеньева.